L'abril de 1974 esclata la Revolució dels Clavells. Tres joves estudiants espanyols, Violeta, Javier i Ramón, viatgen a Lisboa per viure en directe el naixement de la democràcia al país veí.
50 anys després, Javier visita Violeta amb un ram de clavells. En Ramon, parella de la dona, acaba de morir. La trobada comença malament. Fa 40 anys que no es veuen i sumen rancúnies i silencis. Ell arriba disposat a revelar el que calla, el que no imagina és tot el que ella oculta. El passat es desplega: les traïcions i els amors, les ambicions polítiques i les utopies perdudes. L'ahir i el present s'entremescla, també personal i polític.
CLAVELES proposa un viatge d'anada i tornada al lloc on va ser il·luminada l'esperança.